Sejarah Singkat

Sejarah Korea dimulai pada tahun 2.333 SM, saat Gojoseon didirikan. Menurut legenda, negara ini didirikan oleh Dangun yang mistis, yang ayahnya turun dari langit dan ibunya berubah wujud dari seekor beruang betina. Saat ini, Korea adalah sebuah republik. Dinasti penguasa yang paling signifikan adalah Dinasti Joseon (Joseon – dalam bahasa Korea: klan Jeonju Yi, 全州李氏). Dinasti ini berkuasa dari tahun 1392 hingga 1910, ketika Korea diduduki oleh Jepang.

Orang Korea hingga kini masih memperingati dinasti ini melalui berbagai festival dan perayaan. Pemilihan presiden pertama diselenggarakan pada tahun 1987. Salah satu presiden (Kim Dae-jung) bahkan memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 2000. Pada tahun 2013, seorang wanita – putri mantan presiden – menduduki kursi kepresidenan.

Namun, ia tidak lama menjabat di posisinya yang baru, karena tuduhan korupsi terhadapnya memuncak pada tahun 2016.  Hubungan dengan tetangganya di utara – Korea Utara – saat ini sedang tegang. Kedua negara dipisahkan oleh sebuah jalur daratan sepanjang lebih dari 200 km. Anda akan lebih sering menjumpai bangunan-bangunan modern, karena banyak di antaranya hancur selama Perang Korea.

Masyarakat

Penduduknya ramah, ceria, penasaran, tanggap, dan terkadang bahkan sedikit tidak fokus atau teralihkan. Di kota-kota, mereka terbiasa dengan orang asing dan menguasai dasar-dasar bahasa Inggris, namun demikian, mereka terkadang malu untuk berbicara. Biasanya orang asinglah yang memulai percakapan. Orang-orang di pedesaan mengenakan pakaian tradisional dan tidak mengerti bahasa Inggris sama sekali, tetapi hal itu justru membuat komunikasi dengan mereka semakin menyenangkan! Mereka sering bertanya, ‘Berapa umurmu?’. Itu adalah pertanyaan yang sangat wajar, jadi jangan khawatir. Hal ini karena orang Korea selalu menghormati orang yang lebih tua.

Hari Libur dan Festival

Selama hari libur resmi, hanya kantor pemerintah dan bank yang tutup. Orang Korea merayakan Natal pada tanggal 25 Desember. Salah satu hari libur yang menarik adalah Hari Pohon – 5 April – atau Hari Kelahiran Buddha – pada akhir April dan awal Mei. Jika Anda merayakan Hari Valentine, perlu diketahui bahwa pada 14 Februari, para wanita memberikan hadiah kepada pria, dan pada 14 Maret, sebaliknya. Dan sementara kita ‘merayakan’ kedatangan Santo Martinus pada 11 November, orang Korea merayakan Hari Pepero, di mana pasangan yang sedang jatuh cinta saling memberikan batang Pepero. Tradisi menarik lainnya terjadi pada 1 Januari, ketika mereka memberikan uang kepada anak-anak dalam keluarga mereka.

Anda akan menemukan festival, parade, dan perayaan terbanyak pada bulan April. Inilah saatnya pohon sakura lokal sedang mekar penuh, yang semakin memperkaya suasana setempat.

Festival Jinhae Gunhangje (진해군항제)

Festival ini merupakan salah satu festival musim semi terbesar dan paling terkenal di negara ini, yang menarik lebih dari 2 juta wisatawan setiap tahun. Festival ini dimulai dengan peringatan Dinasti Joseon, yang juga dikenal sebagai Dinasti I atau R. Selama festival, Anda dapat menyaksikan parade spektakuler orang-orang Korea yang mengenakan kostum tradisional serta mencicipi makanan lokal. 

Festival Starlight (Yeojwacheon – Tempat Bunga Sakura)

Jika Anda menyukai jalan-jalan sore di Praha, menikmati pemandangan landmark yang diterangi lampu, dan tidak pernah melewatkan Festival Cahaya Praha, maka Festival Starlight adalah pilihan yang tepat untuk Anda. Festival ini merupakan bagian dari Festival Jinhae Gunhangje. Di sekitar Sungai Yeojwacheon, Anda akan menikmati pertunjukan laser, jembatan yang diterangi lampu, dan pohon-pohon sakura di sekitarnya. Acara ini biasanya juga menampilkan pertunjukan kembang api yang spektakuler. 

Parade Kerajaan dan Band Militer

Parade jalanan kerajaan diadakan setiap tahun di sekitar Jungwon Rotary. Dipimpin oleh Laksamana Yi Sun-sin dan pasukannya, parade ini memperingati kemenangan militer yang diraih selama Dinasti Joseon. Di dekat Sekolah Menengah Atas Jinhae dan di jalan-jalan sekitarnya, Anda dapat mendengarkan alunan musik band militer serta mengagumi penampilan pasukan kehormatan militer.

Budaya

Orang Korea dibesarkan untuk menunjukkan rasa hormat dan kerendahan hati kepada orang yang lebih tua dan, secara umum, kepada figur otoritas. Bahasa mereka bahkan membedakan enam tingkatan sapaan formal dan informal. Dalam masyarakat, ada penekanan pada kolektivisme. Mereka menjunjung tinggi nilai-nilai tradisional dan sangat mementingkan hubungan, tidak hanya ikatan keluarga. Agama Buddha, Konfusianisme, dan Kristen (Protestan) tersebar luas di masyarakat.

Karakteristik dan Perbedaan

• Menghembuskan ingus di tempat umum dianggap tidak sopan,
• Mereka tidak saling memberi hadiah ulang tahun,
• Saat makan, mereka berlutut di lantai dan tidak meregangkan kaki di bawah meja.

Bendera ini secara resmi disebut Taegeukgi – 태극기 / 太極. Di bagian tengah terdapat simbol yin-yang berwarna merah dan biru, dan di masing-masing keempat sudutnya terdapat trigram. Simbol Taegeuk mencerminkan tradisi berabad-abad tentang harmoni antara dua hal yang berlawanan, yin dan yang, yang berasaldari Taoisme namun hadir di semua aliran pemikiran di Korea – dalam Konfusianisme, Buddhisme, Shamanisme, dan mungkin bahkan Kristen. Latar belakang putih bendera ini melambangkan cahaya dan kemurnian serta mengekspresikan keinginan rakyat Korea akan perdamaian. Keempat trigram di sekeliling bagian tengah melambangkan langit, bumi, api, dan air. Bersama-sama, unsur-unsur ini mengekspresikan harmoni dan kesatuan kosmik. Bendera ini mewakili cita-cita kemakmuran nasional dan kebenaran universal, yang sangat dihargai oleh seluruh rakyat Korea.

Seni tradisional meliputi gugak, yang berarti ‘musik nasional’, serta bentuk-bentuk seni lainnya seperti tarian artistik, lagu, dan pertunjukan. Selain itu, masyarakat Korea telah mewarisi beragam tarian nasional dari leluhur mereka, seperti salpurichum (tarian pemurnian spiritual), gutchum (tarian ritual perdukunan), taepyeongmu (tarian perdamaian), hallyangchum (secara harfiah berarti ‘tarian malas’), buchaechum (tarian hiburan), geommu (tarian pedang), dan seungmu (tarian biksu). Selain itu, talchum (tarian topeng) dan pungmul nori (pertunjukan musik) terkenal karena sifat satirnya. Seni lukis dan kaligrafi telah dipraktikkan sejak zaman kuno dan dipengaruhi oleh Tiongkok. Keramik dan kerajinan tangan juga patut disebutkan.

Pakaian tradisional Korea Selatan dikenal sebagai hanbok. Pakaian ini tidak memiliki saku dan dicirikan oleh warnanya yang cerah. Hingga saat ini, pakaian ini masih dikenakan pada perayaan atau festival tradisional.

Bahasa

Bahasa resminya adalah bahasa Korea. Anda tidak akan mengalami kesulitan berkomunikasi dalam bahasa Inggris di kota-kota dan kawasan wisata, terutama dengan generasi muda. 

Pariwisata

Meskipun Korea Selatan memiliki banyak hal yang ditawarkan, negara ini masih agak berada di bawah bayang-bayang tetangganya di timur yang lebih terkenal dan lebih dikenal – Jepang. Anda akan menemukan wisatawan terbanyak di Seoul, ibu kota, tempat semua fasilitas terkonsentrasi. Ke mana pun Anda pergi, Anda akan menjumpai orang-orang Korea yang penuh rasa ingin tahu dengan ponsel pintar dan kamera terbaru, terutama pada akhir pekan dan hari libur, saat mereka melakukan perjalanan sehari.

Geografi

Negara ini terletak di bagian selatan Semenanjung Korea. Terdapat banyak pulau kecil di sekitarnya, yang terbesar di antaranya adalah Pulau Jeju. Pulau ini juga menarik karena menjadi lokasi titik tertinggi di Korea, yaitu gunung berapi yang sudah tidak aktif bernama Hallasan, serta merupakan satu-satunya tempat di seluruh negeri yang terletak di zona subtropis. Di sebelah barat, Korea berbatasan dengan Laut Kuning, dan di sebelah timur dengan Laut Jepang. Akibat permusuhan pasca-perang terhadap Jepang, orang Korea menyebut Laut Kuning sebagai Laut Barat dan Laut Jepang sebagai Laut Timur. Korea adalah negara yang sangat bergunung-gunung, namun di bagian selatan terdapat dataran rendah, yang hanya mencakup sekitar 30 persen dari luas wilayah negara ini.